Tout commence par le peuple qui demande un roi, comme les autres nations (1 Samuel 8). Samuel se retourne vers Dieu pour exprimer son inquiétude. Dieu conseille à Samuel d’indiquer au peuple le droit que le roi s’arrogera, ce qui conduira le peuple à une nouvelle servitude. Mais le peuple persiste et demande un roi. Dans ces conditions, comment sauver la liberté ? C’est ce que je m’efforce d’observer en examinant les textes bibliques qui articulent les règnes de Saül (le premier roi), David et Salomon.
Dans un premier temps, une étude historique d’Israël, à l’époque où ces règnes sont décrits, permet de mettre en évidence des écarts importants entre la situation telle qu’on peut la restituer à partir de l’archéologie et des textes non bibliques du Proche-Orient Ancien, et ce que les textes bibliques présentent (avec des différences notables d’un livre à l’autre, d’une traduction à l’autre). C’est un premier élément de réflexion important pour étudier quatre ensembles de textes.
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